O echipă de arheologi sudanezi și polonezi a scos la lumină noi vestigii ale Marii Biserici a lui Iisus din Dongola Veche, Sudan.
Cercetările arheologice sunt desfășurate în fosta capitală a regatului creștin Makuria de o echipă a Centrului Polonez de Arheologie Mediteraneeană al Universității din Varșovia, în colaborare cu autoritățile sudaneze pentru patrimoniu și muzee, sub coordonarea profesorului Artur Obłuski.
Edificiul, identificat pentru prima dată în anul 2021, este considerat, potrivit izvoarelor arabe, cea mai mare și mai bogată biserică din Nubia medievală.
În timpul celei mai recente campanii arheologice, cercetătorii au descoperit o scară monumentală care ducea în interiorul bisericii, precum și contraforturile care consolidau absida. Totodată, aceștia au ajuns pentru prima dată la nivelul pardoselii originale a catedralei.
Dimensiuni impresionante
Profesorul Artur Obłuski a evidențiat importanța pe care lăcașul de cult ar fi putut să o aibă în dezvoltarea arhitecturii creștine din această regiune a Africii.
„În istoria arhitecturii apar anumite clădiri care, pentru a folosi un termen modern, devin inițiatoare de tendințe. Sfânta Sofia din Constantinopol este cu siguranță un astfel de exemplu. Marea Biserică a lui Iisus pare să fie un candidat firesc pentru un asemenea rol în Nubia și poate chiar în această parte a Africii”.
„În prezent, știm că avea o lățime de 47 de metri și o lungime de aproximativ 57 de metri, în timp ce estimăm cu prudență înălțimea sa la aproximativ 21 de metri. Era o clădire mai mare decât celebra Casă Albă din Washington”, a precizat cercetătorul.
Inscripții biblice în limba greacă
O altă descoperire importantă este reprezentată de vestigiile unei biserici amenajate la etajul unei construcții adiacente catedralei. Arheologii au identificat urme de pictură murală și numeroase fragmente de tencuială pictată, unele dintre acestea conținând inscripții în limba greacă.
Agata Deptuła, specialistă în epigrafie în cadrul expediției, a explicat că textele descoperite reprezintă fragmente de cântări biblice folosite în cult.
„Unul dintre texte poate fi identificat ca un fragment din rugăciunea Anei, mama Prorocului Samuel, cunoscută din Vechiul Testament. Fragmentele păstrate au fost scrise în limba greacă, cu o grafie îngrijită, asemănătoare celei din manuscrise, cu litere foarte mici, de numai aproximativ o jumătate de centimetru înălțime”, a precizat cercetătoarea.
Până acum, cele mai frecvente texte biblice identificate la Dongola Veche proveneau din Psalmi, descoperirea fragmentelor de cântări biblice reprezentând o premieră pentru situl arheologic.
Sprijin pentru comunitatea locală
Pe lângă cercetarea și conservarea patrimoniului creștin, expediția arheologică desfășoară activități educative și proiecte de sprijinire a populației locale, afectată de conflictul armat din Sudan.
Cu finanțare din partea Ministerului Afacerilor Externe al Poloniei, a fost finalizată o instalație fotovoltaică destinată alimentării pompelor care asigură apa din Nil pentru locuințele a aproximativ 10.000 de persoane și pentru irigarea terenurilor agricole.
„Cooperarea cu comunitățile care locuiesc în jurul sitului Dongola Veche reprezintă o prioritate a proiectului nostru”, a subliniat profesorul Artur Obłuski.
Dongola Veche reprezintă unul dintre cele mai importante situri arheologice din nord-estul Africii. Cercetările sunt desfășurate în cadrul unui proiect finanțat de Consiliul European pentru Cercetare, care urmărește reconstituirea evoluției urbane, economice și sociale a fostei capitale a regatului Makuria între secolele al patrulea și al 15-lea.
